Стержни от фломастеров помогли учёным найти идеальный пробоотборник для спектрометрии

Новые компактные пробоотборники, созданные учёными МФТИ, Сколтеха и ИМПБ РАН, можно будет использовать даже на космической станции. На их создание специалистов вдохновил пористый материал, используемый для стержней фломастеров.

Пробоотборники необходимы для взятия мазков — например, это ватные палочки, которыми отбирается материал из носоглотки. Однако в нынешнем состоянии это достаточно капризный расходник, требующий грамотного хранения и правильной транспортировки. В зависимости от биоматериала, условия различаются, и время хранения редко превышает несколько часов. Именно поэтому отбирать пробы в полевых условиях бывает затруднительно.

Чтобы решить проблему, учёные обратились к пористым материалам и выяснили, что для пробоотборников можно использовать то вещество, которое сейчас применяется для создания стержней фломастеров. Материал хорошо собирает биологические образцы со слизистых, кожи и ран. Он мало весит, для него не нужны холодильники и другое сложное лабораторное оборудование. И срок хранения проб в таком веществе выше, чем в ватных палочках.

Структурно стержень изготавливается из спрессованных очищенных полимерных волокон. Высушенные биообразцы на нём хранятся при комнатной температуре, хорошо выдерживают перепады давления. Кроме того, такие зонды являются достаточно жёсткими, удобной сферической формы, поэтому позволяют собирать биоматериалы без дополнительных инструментов. И они, по словам специалистов, чувствительнее стандартных. Сразу после сборки отборник можно отправить в масс-спектрометр, что делает исследования проще и быстрее.

По словам руководителей проекта, у разработки широкий спектр применения, её можно будет использовать в больницах, в космосе, при полевом заборе образцов.