Деревянные бирки на мумиях помогли учёным узнать больше о климате древнего Египта

При бальзамировании усопших в древнем Египте использовались деревянные бирки. С их помощью родственники могли идентифицировать покойного, когда он уже был завёрнут в ткань. Теперь бирки на мумиях римской эпохи помогают учёным узнать больше о климате древнего мира, чтобы понять, какое влияние он оказал на историю региона.

Учёные университета Базеля и университета Женевы работают над амбициозным проектом — попытками реконструировать климат древнего Египта. Это нужно для исследования истории региона: климат, пусть не такой переменчивый, как сейчас, оказывал колоссальное влияние на жизнь людей, способствовал возвышению и падению империй.

Исследуют климат учёные при помощи деревянных табличек, которые использовались для дифференциации мумий. На бирках обычно указывалось имя покойного и его родственников, иногда писалось короткое религиозное послание. Но для исследователей они несут себе куда большее, а именно годичные кольца, которые есть на любой древесине. Если кольца широкие, то год был плодороден и обилен дождями, а если узкие, то засушлив.

Однако для реконструкции климата недостаточно изучить пару бирок — нужны как минимум несколько десятков образцов. Далее учёные сравнивают их и составляют наиболее правдоподобную картину. Значение имеет и вид дерева, потому что они по-разному реагируют на погодные условия. Чаще всего для создания бирок мумий использовались сосна, можжевельник, кедр и кипарис.

Учёные исследовали более 300 табличек. Они смогли определить, каким был климат в восточном Средиземноморье, устье Нила, современном Ливане и на греческих островах. Следующем шагом будет попытка привязать добытые данные к абсолютной временной шкале, например, через бирку уже известного учёным человека. Если он не найдётся, он переключатся на лабораторное оборудование и радиоуглеродный анализ.