Учёные научат подростков микробиологии при помощи смартфонов

Американские учёные разработали платформу для интерактивной микроскопии, на которой дети смогут «играть» с микробами в Pac-Man и футбол. Разработка даёт возможность наблюдать за микробами в режиме реального времени и управлять ими при помощи джойстика или тачпада.

LudusScope — так сотрудники Стэнфордского университета назвали свою разработку — это недорогая платформа для электронной микроскопии, позволяющая применить интерактивный игровой подход к обучению микробиологии. Несмотря на то, что микроскоп известен человечеству уже сотни лет, ранее аналога подобной разработке не существовало.

Платформа состоит из специальных держателей с закреплённым на них микрожидкостным устройством, линз, светодиодов подсветки и управления, электронного джойстика и регулятора фокусировки. Крепится конструкция на обыкновенный смартфон.

Демонстрационным образцом стала Euglena gracilis — фотосинтезирующее подвижное простейшее, способное воспринимать свет и двигаться к нему. Эвглены помещаются в микрожидкостное устройство. При помощи джойстика оператор включает светодиоды, принуждая одноклеточных двигаться по направлению к свету.

Микроскоп направляется на микрожидкостное устройство, при этом объектив микроскопа совмещается с камерой смартфона. Остаётся просто установить специальное приложение и наблюдать за перемещениями эвглен, помечать их, измерять их скорость и даже управлять ими, играя с их помощью в Pac-Man, футбол и другие игры.

По словам разработчиков, изготовить LudusScope при наличии 3D-принтера могут даже школьники — конструкция обойдётся сравнительно недорого. При этом платформа играет существенные образовательные функции: учит работать с материалами, конструировать, даёт навыки оптики, электроники, микробиологии и микрофлюидики.