Фотосинтез под вечной мерзлотой: учёные выяснили, чем живёт фитопланктон

На протяжении последних 50 лет группа учёных исследовала подлёдный мир Северного Ледовитого океана и теперь наконец представила результаты в журнале Frontiers in Marine Science.

Объектом исследований стали маленькие фотосинтезирующие водоросли — фитопланктон, ключевой компонент экосистемы Арктики. Однако роль их недооценивали: именно к этому выводу пришли учёные, на протяжении полувека исследовавшие арктический подлёдный мир. Целью проекта было изучение состаав цветения, масштабов и особенностей возникновения фитопланктона.

Планктон — это колонии свободно плавающих микроорганизмов, в большинстве своём представленные одноклеточными водорослями. Они преобразовывают солнечный свет в энергию, потребляют углекислый газ и полезные элементы из воды — всё как обычные растения. Эти крошки — основа морской пищевой цепи, они играют ключевую роль в углеродном цикле.

Ранее предполагалось, что планктон пребывает в анабиозе на протяжении зимы и весны, пока лёд не треснет или не истончится, однако последние исследования доказали, что водорослям хватает света, пробивающегося сквозь толщу. Из-за этого пришлось пересматривать объёмы воспроизведения фитопланктона: теперь исследователи уверены, что его может быть намного больше.

Почему это важно? Потому что на основе этих данных составляются климатические модели. Именно Арктика из всех континентов трансформируется особенно быстро, и истончение слоя льда позволило фитопланктону цвести даже зимой. Впоследствии эти данные будут использованы для того, чтобы спрогнозировать арктический углеродный цикл.