На шаг ближе к созданию топлива при помощи искусственного фотосинтеза

Учёные из Лаборатории Беркли приблизились к долгосрочной цели по созданию механизма искусственного фотосинтеза. Они планируют разработать метод переработки углекислого газа в клеточное топливо — по тому принципу, по которому его перерабатывают растения. Если им удастся достичь цели, это станет грандиозным прорывом в деле замедления глобального потепления и остановки экологической катастрофы.

Фотосинтез — химическая реакция, в ходе которой зелёные растения и водоросли перерабатывают углекислый газ в клеточное топливо. Команда исследователей из Беркли разработала квадратные солнечные батареи, содержащие миллионы нанотрубок, зажатых между двумя кусочками тонкого гибкого силиката. В перспективе эти квадраты смогут достойно имитировать натуральный фотосинтез.

Отчёт о своей работе учёные разместили в журнале Advanced Functional Materials. В статье они объяснили, что их система «позволит быстро прогонять фотоны из внешнего пространства трубки, где они генерируются путём расщепления молекул воды, наружу, где они будут присоединяться к CO2 и электронам для формирования топлива». Пока учёным удалось создать угарный газ, но они работают над производством метанола в качестве топлива.

Перед учёными встают две существенные проблемы. Первая — масштаб. Если в долгосрочной перспективе планируется оставить ископаемое топливо в покое, то энергию таким методом нужно будет производить в тераваттах, а это огромное количество. Также учёным придётся создать жидкий углеводород, реально подходящий для использования в той инфраструктуре, которая уже существует.